Khi người châu Âu bắt đầu đổ bộ tới châu Phi vào thế kỷ 19, Somalia vẫn chỉ là một vùng hỗn loạn của những vương quốc nằm trong bán đảo Sừng Châu Phi (vùng Đông Bắc Phi gồm các nước Ethiopia, Somalia, Djibouti, Eritrea).
Vào những năm 1880, chính phủ Anh thực hiện cắt giao dịch với những quốc vương ở trên vịnh Aden, trong khi người Italy mới bắt đầu theo đuổi chủ nghĩa thực dân và tìm đến đây. Cho tới năm 1960, cả Anh và Italy đều muốn trao quyền độc lập cho các lãnh thổ Somali của họ.
Tháng 4/1960, người đứng đầu của hai bên tổ chức cuộc gặp mặt tại Mogadishu, thủ đô Somalia ngày nay. Người Anh đồng ý rằng Somaliland thuộc Anh sẽ tuyên bố độc lập vào ngày 26/6, hai bên ngầm hiểu rằng Lãnh thổ ủy trị của Somaliland thuộc Italy sẽ mừng Quốc khánh 5 ngày sau đó.
Trong 5 ngày kể từ ngày 26/6/1960, Somaliland trên bờ vịnh Aden là một đất nước hoàn toàn độc lập với thủ đô là Hargeisa. Cho tới 1/7/1960, Somaliland sáp nhập với lãnh thổ ủy trị thuộc Italy để hình thành nên Somalia ngày nay.
Sau cuộc nội chiến đẫm máu năm 1991, bang Somaliland đã tách khỏi Somalia, đất nước vốn đầy bạo lực và bất ổn, với mong muốn về một cuộc sống hòa bình và ổn định. Chính phủ nước này tiếp tục tự xưng là nước Cộng hòa Somaliland.
Người dân Somaliland vẫn đang trong quá trình cố gắng để các quốc gia khác công nhận nền độc lập của họ.
Theo BBC, Somaliland có khoảng 3,5 triệu dân, sử dụng 3 ngôn ngữ chính là tiếng Somali, Ả Rập và tiếng Anh. Trụ sở chính quyền đặt tại Hargeisa với đơn vị tiền tệ riêng, tổng thống, nghị viện, hộ chiếu, cờ, quân đội, lực lượng cảnh sát và hệ thống luật pháp.
Chính phủ nước này đã tự xác định họ là quốc gia kế thừa lãnh thổ bảo hộ Somaliland thuộc Anh, từng tồn tại trong 5 ngày. Vào năm 2016, Somaliland kỷ niệm 25 năm ngày tự tuyên ngôn độc lập mặc dù không được quốc tế công nhận.
Cho đến nay, Somaliland vẫn chưa được công nhận là một quốc gia và vẫn giữ vững lịch sử là một quốc gia có thời gian tồn tại ngắn nhất trên thế giới.
